Unii au numai cuvinte de laudă, în timp ce alţii sunt plini de dispreţ – de mult nu ne-a fost dat să vedem un telefon care să genereze păreri atât de împărţite ca şi N97. Entuziaşti până în pânzele albe nu am găsit de fapt. Cei care sunt pentru acest telefon „închid” ochii la slăbiciunile aparatului din cauza dotării sale impresionante. Cei care sunt dezamăgiţi de N97 consideră că aparatul „suferă” de prea multe „boli” pentru un smartphone ce costă 400 de euro. Foarte mulţi se plâng de faptul că telefonul pretinde o perioadă de învăţare din partea utilizatorilor, mai ales în ceea ce priveşte software-ul şi platforma utilizator. Alţii se plâng de faptul că aparatul se blochează deseori – un anumit utilizator spunea că „după primele 2 zile de funcţionare telefonul a trebuit restartat de 20 de ori într-un interval de trei ore”.

Pe lângă problemele de software ceea ce este criticat cel mai mult este aspectul legat de platforma utilizator. Nokia a făcut compatibil sistemul S60 cu modelele cu touchscreen odată cu versiunea 5. Acest lucru nu a reuşit însă întotdeauna perfect; astfel, în sub-meniuri te trezeşti că trebuie să dai clic dublu, deşi în meniul principal era suficient un singur clic. Totodată există încă listele opţiuni tipice pentru mobilele cu tastatură şi care par a fi interminabile. Deşi acest lucru presupune că utilizatorul are la dispoziţie mai multe opţiuni, uneori less is more; deoarece sistemul s-a tot dezvoltat de-a lungul anilor a devenit tot mai complex. În plus, anumite intrări ale meniului nu sunt tocmai intuitive.
Pe lângă dimensiunile compacte, ceea ce atrage atenţia la acest model este calitatea carcasei. Dacă la modelul anterior domina plasticul mat, mini N97 are capacul acumulatorului realizat din metal, ceea ce imprimă un aer de nobleţe întregii carcase. Ireproşabil este şi mecanismul care deschide tastatura tip maşină de scris. Mecanismul este robust şi intră perfect în orice poziţie – după sliderele cu joc începând cu N95 şi până la N96 apare în sfârşit un model care este prelucrat pe măsura preţului.

Ceea ce complică şi mai mult lucrurile: Nokia are între timp o ofertă bogată de servicii internet, care la fel ca şi Music Store sau Ovi Store, sunt integrate în platforma utilizator împreună cu software suplimentar. Ideea este bună, dar realizarea nu este întotdeauna pe măsură. Un exemplu: OviStore este simplu de operat, dar magazinul este departe de cele zece mii de aplicaţii din App Store, însă oferta este în continuă creştere. Uneori se întâmplă să nu poţi accesa magazinul online, iar alteori aplicaţiile descărcate de N97 nu pot fi instalate.

Hardware-ul se prezintă bine, chiar şi după utilizare îndelungată. Bănuiala că plasticul ar fi sensibil la zgârieturi nu se confirmă în practică. Varianta în culoarea albă se murdăreşte repede, dar aparatul se poate curăţa relativ repede. De asemenea, materialul nu se îngălbeneşte nici după o perioadă mai lungă de utilizare. Elementele de operare lucrează cu precizie, iar tastatura QWERTY, care la început deranjează din cauza tastelor prea mici, devine uşor de manevrat după câteva săptămâni, suprafaţa de contact a tastelor rămânând bine delimitată. Mecanismul clapetei nu are nici un fel de joc, ceea ce este un lucru îmbucurător. În schimb, capacul camerei creează probleme, deoarece prin culisare produce zgârieturi, uneori chiar lângă obiectiv.

Punctele forte ale modelului N97 ţin de dotarea sa, unul dintre highlighturile acesteia fiind cu siguranţă departamentul foto. Camera de 5 megapixeli este de calitate, dar are şi câteva slăbiciuni. Ea face fotografii colorate natural, iar prin modul macro te poţi apropia până la 10 cm de subiectul fotografiat. De asemenea, camera toate funcţiile camerei, de la autofocalizare şi până la declanşare lucrează cu mare fluenţă, ceea ce înseamnă că aparatul va fi scos cu plăcere din buzunar pentru a realiza o fotografie.